Thế kỷ thứ mười tám có một số xã hội được tạo thành từ những người đàn ông nghiên cứu tự nhiên, còn được gọi là nhà triết học tự nhiên và nhà sử học tự nhiên, bao gồm cả những người nghiệp dư. Vì vậy, các xã hội này giống như các câu lạc bộ và các nhóm địa phương có lợi ích đa dạng hơn các cộng đồng khoa học thực tế, thường có lợi ích trong các chuyên ngành.[2] Mặc dù có một vài xã hội đàn ông lớn tuổi nghiên cứu tự nhiên như Hội Hoàng gia Luân Đôn, khái niệm cộng đồng khoa học đã xuất hiện vào nửa sau của thế kỷ 19, chứ không phải trước đó, bởi vì trong thế kỷ này, ngôn ngữ của khoa học hiện đại nổi lên, sự chuyên nghiệp hóa của khoa học xuất hiện, các tổ chức chuyên ngành đã được tạo ra, và chuyên môn hóa các ngành và lĩnh vực khoa học xuất hiện.

Chẳng hạn, thuật ngữ nhà khoa học lần đầu tiên được đặt ra bởi nhà thần học - nhà thần học William Whewell vào năm 1834 và sự chấp nhận rộng rãi hơn của thuật ngữ này cùng với sự phát triển của các xã hội chuyên ngành cho phép các nhà nghiên cứu coi mình là một phần của một cộng đồng tưởng tượng rộng hơn, tương tự như khái niệm về tự nhiên.[2]